Préparation mentale du sportif et hypnose
« Il était prêt physiquement, mais il n'y était pas dans la tête. » Tous les entraîneurs connaissent ces sportifs capables de tout à l'entraînement, et qui se crispent en compétition.
La préparation mentale cherche justement à réduire cet écart. Voici ce que la recherche dit de ses principaux outils, et de la place que peut y prendre l'hypnose.
L'imagerie mentale : s'entraîner dans sa tête
L'imagerie consiste à créer ou recréer mentalement une expérience, avec ses sensations, ses perceptions et ses émotions, en l'absence de la situation réelle.
Simonsmeier et ses collègues (2021) ont réalisé une méta-analyse sur ses effets dans le sport. L'effet global était modéré. L'imagerie améliorait de façon significative la performance motrice, mais aussi la motivation et les émotions. Et, tous critères confondus, associer imagerie et pratique physique était plus efficace que la pratique physique seule, ce qui suggère que les deux ont des effets distincts.
On se souvient de l'étude de Clark et al. (2014), vue dans le post sur le sportif blessé : imaginer des contractions musculaires pendant une immobilisation réduisait de moitié la perte de force. Le cerveau s'entraîne aussi quand le corps ne bouge pas.
Le dialogue intérieur : ce qu'on se dit compte
Hatzigeorgiadis et ses collègues (2011) ont rassemblé 32 études sur le « self-talk », cette façon de se parler à soi-même de manière stratégique. L'effet sur la performance était positif et modéré.
Les détails sont intéressants. Le dialogue intérieur était plus efficace pour les tâches demandant une motricité fine que pour les tâches plus globales, et pour les tâches nouvelles plutôt que bien maîtrisées. Les consignes techniques, du type « coude haut », fonctionnaient mieux que les phrases de motivation pour les gestes fins. Et les programmes incluant un entraînement au dialogue intérieur étaient plus efficaces que les autres.
On retrouve ici l'importance des mots, déjà évoquée dans la série sur les vocables pathogènes.
Le trac : se calmer, ou s'enthousiasmer ?
Face à l'anxiété avant une performance, l'immense majorité des gens pense que la meilleure stratégie est de se calmer.
Brooks (2014) a testé une autre voie dans plusieurs expériences : chanter au karaoké, parler en public, résoudre des problèmes de mathématiques. Les participants qui réinterprétaient leur activation anxieuse comme de l'excitation se sentaient plus enthousiastes et réussissaient mieux que ceux qui essayaient de se calmer. Il suffisait parfois de dire à voix haute « je suis excité », ou de recevoir un simple message comme « sois enthousiaste ».
Cette approche rejoint l'étude de Jamieson et al. (2012), vue dans « Ce stress qui m'envahit » : considérer son cœur qui bat comme une énergie utile améliore la réponse au stress. Ces études ne portaient pas sur des sportifs, mais le principe est directement transposable au vestiaire.
Et l'hypnose ?
Milling et Randazzo (2016) ont réalisé une revue méthodologique des études contrôlées et des études de cas rigoureuses sur l'hypnose et la performance sportive. Ils ont retenu 17 études.
L'hypnose améliorait la performance dans différents sports, avec les preuves les plus solides pour le basket-ball, le golf, le football et le badminton. Deux interventions hypnotiques remplissaient les critères de traitements « possiblement efficaces ».
Mais les auteurs relèvent aussi des faiblesses fréquentes : description insuffisante des participants, absence de protocole standardisé, et absence d'analyse du lien entre réceptivité à l'hypnose et résultats.
Ce que l'hypnose peut apporter concrètement
L'intérêt de l'hypnose est de pouvoir réunir plusieurs outils de préparation mentale dans une même démarche :
Une imagerie plus riche. L'état hypnotique favorise la concentration et l'absorption, ce qui peut rendre la répétition mentale plus vivante. C'est une hypothèse cohérente avec les pratiques, plus qu'un fait démontré.
Un dialogue intérieur ancré. Les mots-clés travaillés en séance peuvent devenir des repères à mobiliser en compétition.
Une activation ajustée. Il ne s'agit pas toujours de se détendre, mais de trouver le bon niveau d'énergie, et de transformer le trac en élan.
La confiance. Revivre ses meilleures performances, se projeter dans la réussite.
L'autonomie. Grâce à l'autohypnose, le sportif dispose d'une routine à utiliser avant l'entraînement ou la compétition.
Ce qu'il faut garder en tête
La préparation mentale ne remplace pas l'entraînement physique : elle le complète. L'hypnose n'est pas une recette magique, et les études disponibles restent de qualité variable.
Elle s'intègre au mieux dans un travail d'équipe avec l'entraîneur, le préparateur physique et, le cas échéant, le psychologue du sport.
Dr Patrick Avargues — Hippocampe Hypnose
Références
Simonsmeier B.A. et al. (2021). The effects of imagery interventions in sports: a meta-analysis. International Review of Sport and Exercise Psychology. DOI : 10.1080/1750984X.2020.1780627
Hatzigeorgiadis A. et al. (2011). Self-talk and sports performance: a meta-analysis. Perspectives on Psychological Science. DOI : 10.1177/1745691611413136
Brooks A.W. (2014). Get excited: reappraising pre-performance anxiety as excitement. Journal of Experimental Psychology: General. PMID : 24364682
Jamieson J.P., Nock M.K., Mendes W.B. (2012). Mind over matter: reappraising arousal improves cardiovascular and cognitive responses to stress. Journal of Experimental Psychology: General. PMID : 21942377
Milling L.S., Randazzo E.S. (2016). Enhancing sports performance with hypnosis: an ode for Tiger Woods. Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice. DOI : 10.1037/cns0000055
Clark B.C. et al. (2014). The power of the mind: the cortex as a critical determinant of muscle strength/weakness. Journal of Neurophysiology. DOI : 10.1152/jn.00386.2014
