Performance et autohypnose
Performer, ce n'est pas seulement une affaire de talent ou de travail. C'est aussi être capable, au bon moment, de mobiliser ce que l'on a appris. Or le stress, le doute ou la pression peuvent brouiller cet accès.
L'autohypnose est un outil que l'on apprend avec un praticien, puis que l'on utilise seul. Que peut-on en attendre pour la performance, qu'elle soit sportive, intellectuelle ou professionnelle ?
Traverser les périodes d'examens
Whitehouse et ses collègues (1996), à l'université de Pennsylvanie, ont suivi pendant 19 semaines 35 étudiants en première année de médecine. Vingt et un d'entre eux, tirés au sort, apprenaient l'autohypnose comme stratégie face au stress et étaient encouragés à la pratiquer régulièrement. Les 14 autres ne recevaient aucun entraînement.
Pendant la période d'examens, le stress et la fatigue augmentaient nettement. Les étudiants pratiquant l'autohypnose rapportaient significativement moins de détresse et d'anxiété que les autres. En revanche, les deux groupes ne différaient pas sur le plan immunitaire.
Un détail intéressant : dans le groupe autohypnose, la qualité des exercices, c'est-à-dire le niveau de relaxation ressenti, prédisait le nombre et l'activité de certaines cellules immunitaires, les cellules NK. Pour les auteurs, la pratique de l'autohypnose réduit la détresse, et la réponse individuelle à cette pratique semble liée aux effets immunitaires.
Imaginer pour se protéger ?
Gruzelier et ses collègues (2001) ont comparé chez des étudiants en médecine, pendant la période d'examens, deux formes d'autohypnose : l'une centrée sur la relaxation, l'autre sur une imagerie de renforcement immunitaire.
Les étudiants utilisant l'imagerie immunitaire déclaraient moins d'infections virales, comme des rhumes ou la grippe, pendant les examens. Quelle que soit la consigne, l'hypnose atténuait aussi la baisse de certains lymphocytes observée chez les étudiants témoins, un effet lié à la réceptivité à l'hypnose.
Les auteurs soulignent eux-mêmes le caractère préliminaire de ces résultats, liés à la petite taille des études. Et un effet observé sur d'autres cellules immunitaires dans une étude précédente n'a pas été retrouvé.
Performer en sport
Milling et Randazzo (2016) ont analysé 17 études contrôlées ou études de cas rigoureuses sur l'hypnose et la performance sportive. L'hypnose améliorait la performance dans différents sports, avec les preuves les plus solides pour le basket-ball, le golf, le football et le badminton, malgré des limites méthodologiques fréquentes.
L'un des mécanismes proposés est le sentiment d'efficacité personnelle. Barker, Jones et Greenlees (2013) rappellent qu'un niveau élevé d'efficacité personnelle est associé à une performance sportive optimale, et que l'hypnose, fondée sur la suggestion, pourrait agir sur les sources de cette confiance. Plusieurs de leurs études, notamment sur la volée au football et en cricket, vont dans ce sens.
Les ingrédients d'une autohypnose orientée performance
L'autohypnose permet de combiner plusieurs outils dont l'efficacité a été étudiée par ailleurs :
L'imagerie mentale. Associée à la pratique réelle, elle améliore la performance, la motivation et les émotions (Simonsmeier et al., 2021).
Le dialogue intérieur. Des mots-clés choisis à l'avance améliorent la performance, surtout pour les gestes précis (Hatzigeorgiadis et al., 2011).
La réinterprétation du trac. Voir son activation comme de l'enthousiasme plutôt que chercher à se calmer améliore la performance (Brooks, 2014).
La récupération. Une courte séance d'autohypnose peut transformer une pause en vraie récupération, comme on l'a vu à propos de la sieste.
Ce qui fait la différence : apprendre, puis pratiquer
On retrouve dans plusieurs études un même message :
Chez des patients lombalgiques, deux séances d'apprentissage avec des enregistrements semblaient aussi efficaces que huit séances (Tan et al., 2015). Dans l'obésité sévère, les pratiquants réguliers de l'autohypnose perdaient davantage de poids (Bo et al., 2018). Chez les étudiants en médecine, la qualité de la relaxation obtenue comptait (Whitehouse et al., 1996).
Autrement dit, l'autohypnose fonctionne comme un entraînement : on apprend la technique, puis c'est la répétition qui en fait une ressource disponible au moment voulu.
Ce qu'il faut garder en tête
Beaucoup d'études mesurent le stress, l'anxiété ou le bien-être, plus rarement la performance elle-même. Les échantillons sont souvent petits. Et on ne sait pas toujours distinguer l'effet propre de l'autohypnose de celui de la motivation ou de la relaxation.
L'autohypnose n'est pas un raccourci qui remplace le travail ou l'entraînement. C'est un outil pour être pleinement présent quand le moment compte.
Dr Patrick Avargues — Hippocampe Hypnose
Références
Whitehouse W.G. et al. (1996). Psychosocial and immune effects of self-hypnosis training for stress management throughout the first semester of medical school. Psychosomatic Medicine. PMID : 8771625
Gruzelier J. et al. (2001). Self-hypnosis and exam stress: comparing immune and relaxation-related imagery for influences on immunity, health and mood. Contemporary Hypnosis. DOI : 10.1002/ch.221
Milling L.S., Randazzo E.S. (2016). Enhancing sports performance with hypnosis: an ode for Tiger Woods. Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice. DOI : 10.1037/cns0000055
Barker J.B., Jones M.V., Greenlees I. (2013). Using hypnosis to enhance self-efficacy in sport performers. Journal of Clinical Sport Psychology. DOI : 10.1123/jcsp.7.3.228
Simonsmeier B.A. et al. (2021). The effects of imagery interventions in sports: a meta-analysis. International Review of Sport and Exercise Psychology. DOI : 10.1080/1750984X.2020.1780627
Hatzigeorgiadis A. et al. (2011). Self-talk and sports performance: a meta-analysis. Perspectives on Psychological Science. DOI : 10.1177/1745691611413136
Brooks A.W. (2014). Get excited: reappraising pre-performance anxiety as excitement. Journal of Experimental Psychology: General. PMID : 24364682
Tan G. et al. (2015). A randomized controlled trial of hypnosis compared with biofeedback for adults with chronic low back pain. European Journal of Pain. PMID : 24934738
Bo S. et al. (2018). Effects of self-conditioning techniques (self-hypnosis) in promoting weight loss in patients with severe obesity: a randomized controlled trial. Obesity. PMID : 30226009
